This post is also available in: English (Engels)
Elke dj heeft die ene gig waar hij het nog steeds over heeft op feestjes: zijn Most Memorable Gig! In deze editie gaan we terug naar 2003 met de Britse dj en producer Paul Sparkes. “Het geluid beukte op elk atoom van mijn moleculaire structuur.”
“Laat me je meenemen naar 2003. Dit was nog vóór de opkomst van social media, er was geen digitale dj-technologie. Ik stapte op een El Al-vlucht naar Tel Aviv op Schiphol, omdat ik was geboekt om op de jaarlijkse Halloween-vieringen te draaien. Dit werd een unieke en onvergetelijke ervaring. De meest memorabele optredens zijn die met een vleugje onbekendheid, zenuwen, wat humor en het gevoel dat je net iets buiten je comfortzone stapt. Dit was er zo een. Laat me je er meer over vertellen.”
Trance was gigantisch
“Haoman 17 was destijds een enorme naam. Deze club katapulteerde Tiësto naar wereldfaam. Trance was op dat moment gigantisch. Britse magazines zoals MixMag en DJMag gaven de locatie veel aandacht. Mijn set werd live opgenomen voor de radio en ik gaf de dag ervoor een interview aan de nationale krant Maariv.”
Spannend
“In het buitenland draaien, was toen nog vrij nieuw voor me. Zelfs met een koffer vol vinyl in een vliegtuig stappen, was rond 2001 en 2002 nog een novelty. Ik had wat gespeeld in Amerika en Scandinavië, maar het Midden-Oosten bezoeken, was echt een spannende primeur.”
Discodutje
“Ik was behoorlijk nerveus voor deze gig. Als headliner rust er een bepaalde verwachting op je schouders. Anderen op de line-up waren overigens Gideon Berger en Keren Hartzion. De 5 uur durende vlucht vanuit Amsterdam had me uitgeput. Bij aankomst in Tel Aviv probeerde ik dus een discodutje te doen. In plaats daarvan sprong ik echter telkens van het bed en bladerde nerveus door mijn platen. Haoman 17 stond bekend als een tranceclub en ik was voornamelijk een house-dj. In de late jaren ‘90 draaide ik nog wel wat trance, zoals System F en Armin van Buuren, maar in 2003 was ik al overgestapt naar donkere drums en tribal percussie.”
Dreunen
“Ik bestelde twee taxi’s, voor het geval er één niet zou komen opdagen. Ik sprong in de eerste en betaalde de andere af met een paar sjekels. De rij voor de club herinner ik me nog levendig – plus de angst die ik voelde. Van binnen hoorde je het doffe ‘boem boem boem’ dreunen. Iets in mij wilde instinctief wegrennen, maar er was geen weg terug. De beveiliging duwde me door de menigte naar voren en ik werd direct de verzengende hitte binnengetrokken.”
Enorme club
“De club was enorm. Het geluid beukte door mijn hele lichaam en de lichten maakten de sfeer compleet. Ik nam om 4 uur ‘s nachts plaats achter de decks. In Tel Aviv gaan mensen laat uit, dus het feest kwam net op gang. Dit was de luidste club die ik ooit had gehoord! Zo luid, dat ik zelfs geen monitoren nodig had. Ik kon gewoon op het hoofdsysteem mixen!”
Adrenaline-kick
“De energie was ronduit angstaanjagend. Ik moest me echt focussen op welke platen ik ging draaien, langzaam een opbouw maken in plaats van direct de grootste knallers eruit gooien. De adrenaline-kick was immens en bijna overweldigend.”
Het oog van de orkaan
“Na zo’n 30 minuten voelde het echt alsof ik in het oog van een orkaan stond. Zweet druppelde van het plafond op de decks, mensen klommen de dj-booth in. Ik had zelfs een ‘gesprek’ met een meisje dat later doof bleek te zijn.” (lacht) “Mensen zwaaiden met hun shirts in de lucht, ik had nog nooit eerder zoiets gezien.”
Flow niet onderbreken
“Ik had veel water nodig vanwege de intense hitte, maar in zo’n volle club is naar de wc gaan altijd een uitdaging. Ik durfde de decks geen seconde te verlaten, uit angst om mijn flow te onderbreken of verdwaald te raken.”
Out of body experience
“De beste gigs voelen vaak als een out of body experience. Dit was er zeker eentje. De tijd vloog voorbij. Ik had drie uur gedraaid, maar het voelde als 45 minuten. Ik had makkelijk nog zes of zeven uur kunnen doorgaan. Soms kwam de opbouw tot een hoogtepunt en voelde het alsof de lucht uit mijn longen werd geslagen door de energie van 1200 uitzinnige mensen.”
Best ongemakkelijk
“Ik signeerde veel handtekeningen, wat voor een dj toch wat vreemd blijft. Ik ben vrij bescheiden, dus die aandacht voelde ongemakkelijk. Terug in het hotel duurde het uren voordat ik weer tot rust kwam. Slapen lukte niet. Daarom ging ik om 8 uur ‘s ochtends naar het strand om de adrenaline los te laten en mijn hoofd leeg te maken. Ik stuurde mijn moeder een sms dat het goed was gegaan en dat ik veilig was, en moest lachen toen ze simpelweg antwoordde met: ‘Dat is mooi’.” (lacht)
“Voordat ik eindelijk ging slapen, stopte ik alle vinyls weer in de juiste hoezen. De platenkoffer was een chaos na zo’n hectische nacht. Hoe konden deze kleine 12-inch stukjes plastic verantwoordelijk zijn voor zulke gigantische emoties, zulke overweldigende geluidsgolven, zo’n positieve impact op mensen?”
Wie is Paul Sparkes?
Paul Sparkes draait al meer dan 25 jaar mee in de wereld van elektronische dansmuziek. Deze Britse dj heeft flink wat vlieguren gemaakt met optredens in de VS, Israël, India, Duitsland, Dubai, Rusland, Bahrein, Finland, Kroatië, België, Bonaire en talloze andere exotische bestemmingen.
Met de nieuwste cutting-edge muziek op zak heeft Paul Sparkes de crème de la crème van clubs over de hele wereld veroverd, waaronder Pacha New York, SXSW Austin, Rise Boston, Ministry of Sound London, Club d’Anvers België en Blue Marlin Ibiza. Dichter bij huis was Paul Sparkes resident-dj en promotor van Floorplay, een maandelijkse clubavond die 11 jaar lang plaatsvond in het legendarische Club NL in Amsterdam.
Als producer heeft Paul Sparkes muziek uitgebracht op gerenommeerde labels zoals San Francisco’s Loöq Records, Omid 16B’s Sexonwax label, NYC’s Nervous Records, het Britse Baroque Recordings en Ray Okpara’s AMA Records. In 2020 bracht Paul Sparkes een tweetracker uit op het label van Collective Machine en zijn debuutrelease op Dave Seaman’s Selador Recordings is inmiddels uit.
Paul Sparkes is ook resident-dj van het drijvende Wattrworld Festival in Amsterdam, waar hij maandelijks op tallships draait naast artiesten als Sasha, Patrice Bäumel en 16 Bit Lolitas. Met dezelfde toewijding, passie en energie als een kwart eeuw geleden blijft Paul Sparkes de wereld met zijn muziek veroveren.
