This post is also available in: English (Engels)
Deze editie van MY FIRST GIG: de Amerikaanse DJ/producer Joel De Marzo, die al heel wat jaartjes meeloopt in de dance scene. “Die eerste gigs op thuisfeestjes in Santa Ana waren meestal in het gezelschap van gasten met hun broek laag op de kont, gangstas en gelikte macho’s. De dames waren altijd ‘dressed to impress’.”
“Mijn eerste echte gig vond plaats op een thuisfeest in Santa Ana, Californië. Ik was er met mijn vrienden Rob Fonza, Rueben Alacantra en Bill Van. We zaten nog op de middelbare school, dus ik denk dat we een jaar of zestien, zeventien waren. Van wie het huis was, weet ik niet meer. Wel herinner ik me dat we ‘oldies’ draaiden en daarnaast hiphop, disco, low rider tunes en classic rock. Ik heb voor diverse soorten publiek gedraaid. Die eerste gigs op thuisfeestjes in Santa Ana waren meestal in het gezelschap van gasten met hun broek laag op de kont, gangstas en gelikte macho’s. De dames waren altijd ‘dressed to impress’.”
Wilde feestjes
“Deze thuisfeestjes hoorden bij de wildste feesten ooit. Mijn eerste solo gig had ik trouwens pas vele jaren en veel avonturen later. Na het zoveelste thuisfeest lukt het eindelijk om een avond te organiseren waar alleen ik draaide. Dit deed ik samen met een paar lokale gasten uit Westminster. Ik draaide er house en trance voor een fijn plaatselijk publiek. Ik was toen 24 jaar.”
Kwetsbaar
“Of ik nerveus was? Ik ben tot op de dag van vandaag zenuwachtig voor een optreden. Het maakt ook niet uit of ik voor tien of voor duizend mensen moet draaien. Ik ervaar het elke keer weer als zenuwslopend om voor een crowd te gaan staan en mezelf met hen te delen. Als je draait, ben je enorm kwetsbaar en er kan van alles misgaan. Uiteindelijk vind ik ook dat mijn spanning betekent dat mijn hart er nog steeds in ligt en dat ik niet op de automatische piloot draai. Wat telt, is het delen van je emoties met de dansvloer.”
Op gevoel
“In de vinyltijd bereidde ik mijn sets wel enigszins voor. Ik moest natuurlijk beslissen welke platen in meenam naar een gig. Wat ik uiteindelijk draai, hangt af van het publiek. Ik breng altijd wat gevarieerde sounds mee, omdat elke crowd anders is. In dit digitale tijdperk kan ik praktisch elk genre draaien en wel honderd verschillende kanten uit, afhankelijk van wie er op de dansvloer staat. Ik bereid helemaal niets voor omdat ik op gevoel draai en afwacht waar het publiek heen wil. Veel hangt ook af van degene die voor mij heeft gedraaid. Als diegene een coole vibe heeft gecreëerd, dan borduur ik daar misschien even op door.”
Familie
“Bij die eerste gigs waren natuurlijk veel vrienden en gelijkgestemde geesten aanwezig. We deelden allemaal een passie voor muziek. Inmiddels heeft mijn hele familie wel optredens bezocht, van mijn vader tot mijn kinderen. Ze zijn allemaal gek op muziek en zijn zo vaak mogelijk van de partij.”
Frankie Knuckles en Larry Levan
“Ik heb nooit echt een mentor gehad. Niet op de traditionele manier. Niemand heeft we geleerd hoe ik moest beatmatchen of een set programmeren. Wel ben ik in een muzikale familie opgegroeid. Mijn vader en mijn ooms spelen allemaal gitaar of een ander instrument. Ik ben enorm beïnvloed door de grote Frankie Knuckles en Larry Levan. Ik vond het geweldig hoe Larry een crowd kon fixeren en de mensen uit hun dak laten gaan. Hij was een genie als het op bespelen van het publiek aankomt!”
Onvolwassen
“Mijn familie had er geen benul van dat ik van school spijbelde om op thuisfeestjes te draaien. Of dat we überhaupt ’s avonds en ’s nachts optraden. In ieder geval in het begin.” (lacht) “Ik dacht er in die tijd helemaal niet over na of ik indruk op iemand kon maken. Ik vond het gewoon heerlijk om in het moment te zijn en muziek te draaien die mensen zich zouden herinneren. Volgens mij waren de meisjes wel onder de indruk, maar mijn toenmalige vriendin werd er niet echt warm of koud van. Zij vond ons maar onvolwassen.” (lacht)
Extatisch
“Hoe die eerste gig verliep, weet ik eerlijk gezegd niet meer. Mezelf kennende, bekritiseerde ik vast mijn eigen set toen we weer inpakten. Meestal ben ik tamelijk tevreden over de events waar ik draai. Zolang ik zie dat de hoofden meebewegen en mensen herinneringen maken, ben ik extatisch. Ik maak altijd wel enkele fouten. Ik denk dat ik in meer dan twintig jaar draaien nog nooit een perfecte set heb neergezet. Het ligt er niet aan dat ik geen fouten wil maken, maar je probeert ook wel eens wat nieuws uit en dat werkt niet altijd.”
Nieuwe uitdagingen
“Ik leer nog elke dag van mijn fouten. Daarnaast brengt elk event nieuwe uitdagingen met zich mee. Tijdens mijn laatste minitour bijvoorbeeld hadden we problemen met het geluid, met de gear en zelfs met het reizen. De reiskwesties waren overigens mijn eigen schuld. Ik denk dat fouten fantastische ervaringen zijn die je een betere artiest en performer maken. De truc is om deze momenten weer te overwinnen en telkens weer de beste ervaring voor de dansers en partycrowd te realiseren.”
Avonturen
“Ik heb geluk gehad hoe mijn carrière zich tot nu toe heeft ontwikkeld. Ik heb in veel verschillende landen, steden en staten gedraaid en er zitten nog allerlei avonturen in de pijpleiding. Daarnaast heb ik met enkele van ’s werelds beste dance artiesten mogen draaien: Joe Smooth, Mark Farina, DJ Harvey, DJ Dan, Doc Link, DJ Romain, Stacy Kidd, Tony Powell, J Paul Ghetto, Angelo Ferreri, Jason Hodges, Mike Lachman en veel anderen.”
“De afgelopen vijf jaar promoot ik de True House is a Feeling-feesten in Amsterdam en Los Angeles. Het label en het merk groeit inmiddels gestaag. Daarnaast heb ik platen gereleaset op Krome Boulevard, Modulate Goes Digital, Global House Music, Selekta Recordings en komen er nieuwe releases aan op Psycho Social Club, True House LA en andere labels. Wat de toekomst betreft, kijk ik ernaar uit om de ‘sounds of the underground’ naar je toe te brengen en zo bij te dragen aan de soundtrack van onze levens. En onthoud: dance like no-one is watching!”
Dit interview met Joel DeMarzo werd oorspronkelijk in juni 2019 op This Is Our House gepubliceerd.
Wie is Joel DeMarzo?
Als oprichter van een van de meest solide en vooruitstrevende undergroundlabels in Los Angeles, heeft Joel DeMarzo een cultuur gecreëerd van klassieke sounds met een vrolijke twist. De man achter True House LA heeft meer dan twee decennia aan top-dj-ervaring en beschouwt zichzelf in de eerste plaats als een boodschapper van geluid. Dat geluid heeft zijn basis in de beste housemuziek van gisteren, vandaag en morgen. Joel DeMarzo’s arsenaal aan klassiekers en moeilijk te vinden platen creëert herinneringen op dansvloeren over de hele wereld, terwijl zijn voorliefde voor eclectische tracks ervoor zorgt dat het publiek bij elk optreden wordt verrast.
Met als doel wereldwijd publiek te voorzien van ongeëvenaarde entertainment, zowel op de dansvloer als op vinyl, heeft Joel DeMarzo gespeeld naast en het respect verdiend van artiesten zoals Doc Link, DJ Dan, Doc Martin, Mark Farina, Demuir, Stacy Kidd, Scott K en J Paul Ghetto. Joel DeMarzo’s productiewerk staat bekend als zowel fris als uniek – doordrenkt met zware baslijnen en een vrolijke vibe, ontworpen om voeten in beweging en lichamen aan het schudden te krijgen.
Beïnvloed door alles van old school funk, disco, K Billy’s Super Sounds of the 70’s en de familie Marley, tot Derrick Carter en de Inland Knights, heeft Joel DeMarzo op Gem Fest, Amsterdam Dance Event, True House is a Feeling, Speaker Freaker, Back 2 Basics opgetreden en andere grote evenementen over de hele wereld, terwijl Joel DeMarzo zijn missie voortzet om ervoor te zorgen dat muziek van centraal belang blijft in ons leven.
