This post is also available in: English (Engels)
In juli 2015 haalde Hoj Jomehri, ook bekend als DJ Hoj, herinneringen met me op aan zijn eerste optreden in een Californische coffeeshop in 1999. Hij was 21, dus net oud genoeg om te drinken. Om ervoor te zorgen dat het vinyl niet oversloeg, veegde hij ze allemaal af met een oude vinylborstel.
“Ik denk dat mijn eerste echte gig, met flyers en promotie enzo, in 1999 was. Het betrof een feestje in koffieshop Liquid Culture in Davis, Californië. Ik was zelf 21, dus mocht net legaal drinken.”
Rave scenes
“Ik denk dat er zo’n 50 tot 100 man waren. Het voelde echter aan alsof het veel drukker was. De crowd was divers: van mensen uit de rave scenes uit San Francisco en Sacramento tot tudenten die in het weekend hun schoolboeken aan de wilgen hingen, blowers, meiden die het niet was gelukt kaartjes voor de Third Eye Blind Show van die avond te verwerven, en afgevaardigden uit diverse andere scenes waarin mijn vrienden en ik verkeerden: hippies, rastafari’s, goths, hiphoppers, noisers en death metal heads.”
Maar 30 platen
“Van tevoren heb ik veel geoefend. Ik was er elke dag mee in de weer. Nog voor ik ’s ochtend een broek had aangetrokken, struikelde ik alweer over mijn draaitafels. Mijn huisgenoten vonden dat hilarisch.” (lacht) “Ik had maar 30 platen in die tijd ( import vinyl was duur), waardoor ik elke track kon dromen. Als iemand een set voorbereidde, werd daar met enig dedain naar gekeken. We wilden allemaal dj’s die onze energie op de dansvloer oppikten. Dat is ook precies wat ik wilde. Bovendien leek het me nogal saai om een van mijn sets te herhalen. Uiteindelijk liet ik me dus helemaal meevoeren door de vibe. En dat doe ik nog steeds. Op een goed feest dient de volgende track zich vanzelf aan. Ik hoef alleen maar naar de crowd te kijken.”
Alternatieve feestgangers
“Gelukkig had ik een vaste club vrienden die me door dik en dun steunden. Ze waren er allemaal! Veel dj’s en andere alternatieve festivalgangers. Ook waren mijn drie huisgenoten aanwezig, terwijl zij eigenlijk enorm into underground hip-hop en reggae waren. Ik zie ze nog helemaal vooraan staan, dancing their asses off!”
Roze eenhoorn
“Waar ik ook veel mazzel mee heb gehad, is dat ik in de loop der tijd enkele close mentors ben tegengekomen. Tegenwoordig is Lee Burridge bijvoorbeeld een van mijn beste vrienden. Hij is een groot inspirator voor me geweest. In 1999 kende ik hem nog niet – hij zat toen veel in Europa. Hoewel we elkaar niet kenden, denk ik nog steeds dat hij stiekem al die tijd, zittend op een roze eenhoorn, in mijn oor fluisterde en zei dat ik vooral mijn eigen ding moest blijven doen, ongeacht wat anderen deden of zeiden. Hij stuurt me nog steeds aan en ik heb nog steeds niet door hoe hij het doet.”
Jerry Bonham
“Ik weet niet of hij het weet, maar een andere leermeester was Jerry Bonham. Hij heeft me in het begin enorm geholpen. Jerry was resident bij club Spundae en werkte daarnaast bij Spundae Records in San Francisco. Als ik platen kwam kopen, kreeg ik al zijn aandacht, trok allerlei vinyl voor me uit de kast en gaf me meteen het nieuwste van het nieuwste om te beluisteren. Elke woensdag – shipment day – zette hij een stapel voor me apart totdat ik vanuit mijn woonplaats Davis naar de winkel kwam. Van hem heb ik harmonieus leren mixen. Ook onderwees hij me in de geschiedenis van de dancemuziek. Hij was zelf al als dj actief in de discodagen. Helaas waren noch Jerry noch Lee aanwezig bij mijn eerste gig in de Liquid Culture. Dat zou fantastisch zijn geweest!”
Verslaafd
“Die eerste gig maakte me verslaafd. Het was een geweldige ervaring en de eerste keer dat ik die geweldige dj-kick voelde. Nog steeds ben ik elke keer weer op zoek naar die kick. Vermoedelijk heb ik bij die gig best wat fouten gemaakt. Ik kan me er echter geen herinneren. Ik herinner me alleen veel gelukkige, dansende mensen. Het is alweer een poosje geleden, maar herinnering aan die avond is positief. En positieve dingen zijn fijn.”
“Die eerste avond werd me ook meteen duidelijk dat, zolang ik zelf maar opgewonden ben over de muziek die ik draai, de dansvloer dat voelt en meegaat in die energie. En ik ga weer mee in hun vibe. En zo bevinden we ons in een gezamenlijk gecreëerde flow, een vortex. Die eerste avond heb ik nog iets heel belangrijks geleerd, waar ik mezelf en andere dj’s voortdurend aan blijf herinneren: kijk op van De draaitafel.”
Dit interview met Hoj is oorspronkelijk in juli 2015 op DJMag.nl gepubliceerd.
Wie is Hoj?
Meer dan twee decennia in de dancescene hebben Hoj tot een meesterlijke verteller van muzikale verhalen gevormd. Zijn filmische sets verkennen het deep house-landschap met een passie die resoneert op dansvloeren wereldwijd. Nauwe collega’s zoals Lee Burridge omschrijven zijn stijl simpelweg als ‘Hoj house’, omdat de eclectische nuances ervan lastig in woorden te vangen zijn. Hoewel hij een langer en minder conventioneel pad heeft bewandeld, heeft vasthouden aan zijn artistieke visie zijn vruchten afgeworpen. Naast een residentie en opvallende releases op Burridge’s All Day I Dream-label, biedt hij nu als oprichter van Tale and Tone een platform aan gelijkgestemde producers.
Met een uitgebreide achtergrond in beeldende kunst begon Hoj (uitgesproken met een lange ‘Ō’) aan een minder traditionele route dan de gemiddelde dj/producer. Geboren in Iran en opgegroeid in de Bay Area in de VS, groeide hij op met invloeden van zowel film als muziek. Hoj ontdekte elektronische muziek al vroeg en bezocht zijn eerste rave in San Francisco in de vroege jaren ‘90. Hier maakte hij ook de opening van de legendarische warehouse-locatie Homebase mee. Na een paar jaar dj’en maakte hij zijn San Francisco-debuut tijdens Qoöl Happy Hour, een evenement in de 111 Minna Gallery.
Kort daarna raakte hij betrokken bij organisaties zoals Opel Productions en Spundae, wat hem een podium bood in de prominentere clubs van de stad. Hij hielp ook mee aan de oprichting van de eerste Opulent Temple-soundcamp tijdens Burning Man in 2003, waar hij sindsdien jaarlijks optreedt.
Na zijn verhuizing naar New York City in 2008 ontgroeide Hoj de status van lokale DJ. Elk jaar daarna bracht grotere mijlpalen en meer momentum. Zijn optreden op de beroemde Robot Heart-artcar tijdens Burning Man 2010 leidde tot een boeking in de Panorama Bar van Berghain, de wereldberoemde club in Berlijn. In 2011 lanceerde Lee Burridge All Day I Dream, een label en evenementmerk, en selecteerde Hoj als resident DJ. Sindsdien brengt Hoj wereldwijd dansvloeren tot leven. Steden zoals Los Angeles, San Francisco en New York City vormen een groot deel van zijn fanbase, maar zijn populariteit is ook sterk gegroeid in landen als Canada, Mexico, Australië, Zuid-Afrika, Dubai, Roemenië en Londen.
2017 betekende twee baanbrekende mijlpalen voor Hoj: zijn langverwachte debuut als producer én een nieuw hoogtepunt in zijn carrière. Twee decennia achter de decks hebben Hoj de ervaring gegeven om elk publiek volledig in zijn greep te houden.
An extensive background in the visual arts set Hoj (pronounced with a long Ō) on a path less traveled by the average DJ/producer. Born in Iran and raised in the Bay Area of the U.S., he grew up exposed to film and music alike. Hoj also discovered electronic music early in life. He attended his first rave in San Francisco in the early 90s, and he experienced the inauguration of legendary warehouse venue Homebase. After DJing for a few years, he made his San Francisco debut at Qoöl Happy Hour, an event series that took place at 111 Minna Gallery.
Soon afterwards he got involved with outfits like Opel Productions and Spundae, which afforded him audiences at the city’s more prominent nightclubs. He went on to help build the inaugural Opulent Temple sound camp for the 2003 edition of Burning Man. He has performed annually at the transformative gathering ever since.
Upon moving to New York City in 2008, however, Hoj outgrew the category of local DJ. Each passing year after that point brought bigger milestones and more momentum. After his set on the Robot Heart art car during the 2010 edition of Burning Man, he was booked at the world-famous Berlin nightclub Berghain’s Panorama Bar. 2011 saw Lee Burridge launch All Day I Dream to serve the dual purpose of a record label and event brand, and he enlisted Hoj as a resident DJ of the latter. Since then Hoj has brought dance floors to life across the globe. Los Angeles, San Francisco and New York City account for much of his fan base, but his following has also grown significantly in locations like Canada, Mexico, Australia, South Africa, Dubai, Romania and London.
2017 marked two especially groundbreaking turning points for Hoj: His long-awaited debut as a producer.Two decades of experience behind the decks have equipped Hoj to captivate any crowd.
Meer Hoj?
Meer First Gigs? Je vindt ze allemaal hier!
