This post is also available in: English (Engels)
In 2016 liepen Decode Magazine-journalist Damion Pell en ik elkaar telkens op festivals en feesten tegen het lijf. Naarmate we elkaar beter leerden kennen, ontdekte ik dat Damion ook producer en dj is. Uiteraard interviewde ik hem vervolgens over zijn first gig. "Of ik nerveus was? Hell yeah!"
“Goh, hoe heet die club ook alweer waar ik debuteerde? Ik breek mijn hoofd erover. Het was in ieder geval in een of ander obscuur keldertje (basement) op het North Terrace in Adelaide in het zuiden van Australië. Volgens mij heette het ook iets in de trant van ‘Basement’.” (lacht)
Bonus
“Jaja, we hadden enorm originele clubnamen in het begin van de jaren negentig. (lacht) Ik was ongeveer achttien en het was een van mijn eerste betaalde gigs. En om betaald te krijgen, was een echte bonus.”
Stripclub
“Ik ben jaren later nog eens terug geweest in die club en er was nauwelijks iets veranderd – op het feit na dat het toen een stripclub was, zodat midden op de dansvloer ineens een paal stond. Echt stijlvol, haha.”
Stoer
“Of ik nerveus was? Hell yeah! Ik ben bij tijd en wijle nog steeds zenuwachtig voor bepaalde gigs. Aangezien ik echter achttien was, gedroeg ik me stoer tegenover mijn vrienden en deed voorkomen alsof ik me nergens druk om maakte. Intussen scheet ik bijna in mijn broek.”
Hardcore
“Het was een donderdagavond en daar hoorde een bepaald type publiek bij. In die tijd draaide ik hardcore en dat wilde men deze avond dan ook horen. In mijn wazige herinnering droeg iedereen er ook bepaalde ravekleding bij.”
Luxe
“Ik vermoed dat ik mijn set thuis heb voorbereid, sterker: dat ik uren en uren heb geoefend. In die tijd was ik sowieso dag in dag uit op mijn slaapkamer in de weer met draaien. Ik zou willen dat ik tegenwoordig nog eens de luxe had om mezelf in een kamer op te sluiten om al mijn vinyl eens af te stoffen.”
Kratten
“Mentors hadden we in die tijd niet. We kwamen in het weekend gewoonlijk samen bij een van mijn vrienden thuis. Ik nam mijn decks mee en dan spitten we een eindeloze hoeveelheid kratten vol vinyl door, terwijl we elkaar probeerden af te troeven. Op die avond van mijn eerste gig had ik een fijne groep vrienden meegenomen. We waren in die tijd onafscheidelijk en mijn mates waren vaste supporters tijdens mijn optredens. Voor meisjes had ik geen oog bij die eerste gig, ik was vooral gefocust op mijn set.”
Terrible
“Uiteindelijk verliep dat optreden terrible, althans in mijn herinnering. Een herinnering die ik nog altijd in mijn achterhoofd heb als ik weer eens een gig op de agenda heb staan. Ik zorg ervoor dat ik altijd voorbereid ben en geen enkele boeking als vanzelfsprekend beschouw. Het is een eer om dj te zijn, geen recht. Ik meet me dan ook geen air aan, ik probeer gewoon zo professioneel mogelijk te zijn.”
Perfectionist
“Na die avond in die kelder was ik wel een beetje teleurgesteld in mezelf. Dat heeft ermee te maken dat ik nogal een perfectionist ben als het op draaien aankomt. Mijn vrienden verzekerden me dat het allemaal prima was verlopen, maar daar heb je vrienden voor, nietwaar?”
Verknallen
“Ik vermoed dat ik meer fouten heb gemaakt dan ik me nu herinner, maar ik weet zeker dat talloze dj’s het de eerste keer verknallen of uit de booth zijn weggelopen met het gevoel dat ze niet honderd procent tevreden waren over het resultaat.”
Reis
“Ik leer nog elke dag en verfijn mijn skills nog steeds, zelfs na meer dan twintig jaar draaien. Het is een nooit eindigend proces en dat is wat het dj-bestaan zo briljant maakt: die zelfbewuste reis waarop je nieuwe manieren onderzoekt. En natuurlijk de muziek!”
“De tijd van draaien of luisteren naar anything boven de 125 bpm ligt inmiddels ver achter me. Ik draai wel nog volop, in Groot-Brittannië, maar ook in de rest van Europa. Daarnaast draai ik geregeld tijdens radioshows of in de studio samen met mijn productiepartner Alex Preda. Onder het alias Pell & Preda produceren we techno en progressive house voor het label Stripped Digital en EJ Underground.”
Dit interview met Damion Pell is oorspronkelijk op 2 juni 2016 gepubliceerd op DJMag.nl.
Wie is Damion Pell?
Met een carrière van meer dan twee decennia heeft Damion Pell stilletjes binnen de wereldwijde muziekindustrie gewerkt, altijd dichtbij als promotor, journalist, DJ, producer en als redacteur van verschillende tijdschriften.
Met diverse residenties in de vroege jaren 90 had Damion Pell een toevallige ontmoeting en interview met een journalist op een illegaal warehouse-feest dat hij organiseerde. Deze journalist benaderde hem en nodigde hem uit om bij te dragen aan Squish Magazine. Dit legde bijna 15 jaar later in het Verenigd Koninkrijk de basis voor een samenwerking met een van ’s werelds meest gerespecteerde stemmen in de industrie – Decoded Magazine.
Een verandering in muziekstijlen maakt deel uit van de ontwikkeling als artiest en Damion Pell vond zijn verschuiving van zijn vroege dagen van hardcore in de vroege jaren 90 naar de fundamenten van trance en NRG. Dit bracht hem de volgende 8 jaar naar bijna elke grote club in Australië, inclusief interstate gastresidenties bij de wereldberoemde Bass Station, Hard Kandy, Bubble, Heaven II en meer.
Fast forward, het is 2005 en na uitgebreide tours, het managen van bekroonde clubs en het promoten van meer dan 90 (inclusief outdoor festivals) evenementen door heel Australië, maakte Damion Pell de sprong naar het Verenigd Koninkrijk. Londen. Damion Pell nam niet lang de tijd om zijn netwerk te bereiken en begon al snel aan gastoptredens door het VK.
Na anderhalf jaar in het VK en een kans om een locatie met een capaciteit van 7000 personen te openen in Sydney, Australië, pakte Damion Pell zijn koffers en ging weer naar huis. Vers vanuit het vliegtuig, stond hij al snel weer achter de draaitafels, was headliner bij verschillende events en clubs, wat leidde tot talrijke residenties en clubmanagementrollen.
Vanaf het begin van 2011 keerde Damion Pell terug naar Londen en het duurde niet lang voordat hij elke maand regelmatig in verschillende zalen bij Ministry of Sound en door de hele hoofdstad draaide. Tegen 2013 speelde Damion wekelijks in het VK en Europa.
Na het uitbrengen van een mixalbum met zijn label in 2012, werd Damion Pell eind 2013 steeds gefrustreerder over de kwaliteit van de journalistiek in de bredere muziekindustrie en sloot hij zich aan bij partners om Decoded Magazine op te richten. Teruggrijpend op zijn dagen van promoten, vestigde hij snel evenementen in Amsterdam, Mauritius, Londen, Miami, Toronto, Manchester, Montenegro en Ibiza met Hernan Cattaneo, Guy J, Nick Warren, Dave Angel, Josh Wink, Dave Seaman, Eelke Klein, Darin Epsilon, Jaydee en vele anderen, inclusief een officiële afsluitingsparty van het Amsterdam Dance Event.
In 2015 heeft Damion Pell Decoded Magazine ook uitgebreid naar Noord-Amerika met eigen redacteuren en kantoren, terwijl hij samenwerkte met de Roemeense progressive house producer Alex Preda om Pell & Preda te vormen, waarbij ze talloze originele nummers en remixes uitbrachten bij Stripped Digital en Krafted Records, en massale steun kregen van Sasha tot Maceo Plex.
