This post is also available in: English (Engels)
In 2017 interviewde ik de Duitse dj’s/producers Chi-Tien Nguyen en John Muder a.k.a. Chopstick en Johnjon over hun eerste gig. Ze herinneren zich hun eerste optreden samen nog levendig. Chopstick: “De druk om geen fouten te maken en de vele drankjes voor het optreden omdat ik zo nerveus was, hadden ervoor gezorgd dat ik wat tipsy was.”
“Onze eerste dj-gig samen was rond 2005 in Club Morphine in Hamburg, die direct achter de beruchte Reeperbahn lag. Een van onze vrienden was de booker en hij gaf ons de kans om onze skills in platenkeuze te laten zien.”
‘Safety net’
“Het was een intieme club. Er pasten zo’n twee- tot driehonderd mensen in. Ik was hartstikke nerveus omdat ik nog nooit eerder ergens voor een publiek had gedraaid. John was echter zo kalm als hij maar kon zijn omdat hij al in meerdere venues ervaring had opgedaan. In zekere zin was hij mijn ‘safety net’, want we hadden een Y-adapter met het mengpaneel verbonden, waar weer twee koptelefoons inpasten.”
Veel drankjes
“In die tijd was alles vinyl en thuis was het altijd gemakkelijk om te beatmatchen.” (lacht) “Het bleek een stuk lastiger in een club. Hoezo? Omdat ik eerst bekend met de monitoren moest raken. Bovendien was er de druk om geen fouten te maken en de vele drankjes voor het optreden, omdat ik zo nerveus was, hadden met wat tipsy gemaakt.“
Spontaan op gehoor
“Ik had thuis wel wat platen voorbereid waarvan ik zeker wist dat ik ze zou draaien. Meestal is het echter lastig voor een dj die onderdeel is van een dj-duo om een set voor te bereiden. Je partner draait namelijk meestal iets waar je zelf nooit op was gekomen.” (lacht) “Een dj-set ‘voorbereiden’, was dus helemaal niet mogelijk. Tot op de dag van vandaag, doen we dat niet. We draaien altijd spontaan op het gehoor.”
Drie uur durende set
“Als ik tijdens dat eerste optreden meende dat ik een fout in de mix maakte, kon John meteen via zijn koptelefoon meeluisteren en de draaitafel aanpassen. Volgens mij sprong hij in het begin van deze drie uur durende set geregeld bij, maar toen ik eenmaal de draai te pakken had en genoeg alcohol had genuttigd, ging het prima.” (lacht) “Natuurlijk maakt ik een paar blunders maar dankzij mijn ‘safety net’ John, viel dit het dansende publiek niet op.“
Altijd B2B
“Het was het begin van een twaalf jaar durende reis rond de wereld en weer terug. Onze vriendinnen waren die avond aanwezig om ons te steunen, evenals vele vrienden uit Hamburg. Het was een fantastische avond! John en ik draaien altijd B2B en we hebben elke keer weer de grootste fun.”
“Vanaf mijn eerste optreden met John kreeg ik steeds meer vertrouwen in het mixen. Op een gegeven moment werd het mijn tweede natuur. Voor John was dit allang het geval omdat hij voor onze ontmoeting al op diverse hiphop- en housefeesten had gedraaid. Wat hij voor me is als dj, was ik als producer voor hem in die tijd. We vulden elkaar heel goed aan en tegenwoordig zitten we op elk gebied op hetzelfde level!”
Dit interview met Chopstick en Johnjon is oorspronkelijk op 22 december 2017 gepubliceerd op DJMag.nl.
Wie zijn Chopstick & Johnjon?
Chi-Thien Nguyen en John Muder vormen het duo Chopstick en Johnjon en deze twee weten zeker waar ze mee bezig zijn. Samen brengen ze jarenlange klassieke muziekopleiding, draaitafelvaardigheden en studiotechnieken samen, evenals een schat aan ervaring in het rocken van feesten achter de draaitafels over de hele wereld. Daarnaast runnen Chopstick & Johnjon sinds 2009 Suol, een van ’s werelds meest gerespecteerde houselabels, met kernartiesten zoals Till von Sein, Fritz Kalkbrenner, Larse, Meggy, Daniel Bortz, Tender Games en Trickski.
Chopstick, de geschoolde muzikant en voormalig hiphop-dj Johnjon bundelden meer dan tien jaar geleden hun krachten. Hun samenwerking begon met een open geest, waardoor al hun diverse muzikale invloeden een brede basis vormden voor wat uiteindelijk zou uitgroeien tot het kenmerkende geluid van Chopstick en Johnjon in elke track die ze samen maakten.
Nu gestroomlijnd en herkenbaar, behoudt Chopstick en Johnjon’s stijl nog steeds een eclectische aard. Ze onderscheiden zich door het vieren van muzikaliteit in een scene die voornamelijk op sampling vertrouwt. Hun ritmes hebben de krachtige punch die nodig is in de hedendaagse clubmuziek, maar ze hebben ook een organische flair en zijn, boven alles, ongelooflijk groovy. Door bedachtzaam songwriting toe te voegen, evenals het talent van internationaal gerenommeerde vocalisten, hebben Chopstick en Johnjon een geluid gecreëerd dat hen geliefd heeft gemaakt bij zowel fans als critici. “Hun debuutalbum, ‘Twelve’, gaf dansmuziek een emotionele, song-georiënteerde impuls”, schreef XLR8R magazine in hun recensie van de ‘Closer EP’, die ze omschreven als een “triomfantelijke, pop-doordrenkte plaat”.
Met andere hoogtepunten in hun carrière, zoals de nummers ‘Listen’ en ‘Pining Moon’, en hun geprezen remix van Digitalism’s ‘Zdarlight, hebben Chopstick & Johnjon keer op keer bewezen dat je geen gebruik hoeft te maken van EDM-clichés om een breder publiek te bereiken als je achtergrond in house en techno ligt. Dit kan ook door veelzijdig te zijn, je tracks emotioneel te laten zijn zonder sentimenteel te worden, en als duo het beste uit je gezamenlijke kwaliteiten te halen en de juiste artiesten te kiezen om mee samen te werken.
En niet alleen in de studio vormen deze twee een perfecte partnerschap, maar ook in de club als dj-team. Een set van Chopstick en Johnjon prikkelt, verrast enzal de fijnproever bekoren met zijn complexiteit, terwijl het tegelijkertijd de casual feestganger met een onweerstaanbare groove op de dansvloer houdt.
Meer Chopstick & Johnjon?
Meer First Gigs? Check ze allemaal hier!
