This post is also available in: English (Engels)
Wat is dat toch met die housepioniers? Ligt het aan de ouders, aan de economische crisis waarin zij hun puberteit doorstonden, of was het inderdaad de openbaring van de housemuziek? Hoe het ook zij, Paulo Pereira (42) alias dj A.Paul, mag zich met recht onder de zachtaardige doorzetters in de dance scene scharen die de house, en in zijn geval de techno, op de kaart zetten. De vriendelijke Portugees, die niet alleen een muzikale revolutie op zijn pad aantrof, maar ook de nodige persoonlijke uitdagingen.
Paulo’s eerste vinylplaat was de 12” van Frankie Goes To Hollywood, Two Tribes. Een verjaardagscadeau van zijn dertien jaar oudere zus. Volgens de Portugees is hij door haar gevormd in zijn muzikale ontwikkeling. Vanaf zijn zesde, zevende levensjaar luisterde de kleine Paulo gretig samen met zijn zus naar de radio en slurpte de wat alternatievere muziek op die zij prefereerde boven Top 40- tracks. Eenmaal oud genoeg ging hij naar clubs waar onder meer de klanken van Depeche Mode en veelal poprock de revue passeerden. Vooral de elektronische muziek had zijn aandacht en dat was best bijzonder in een land waar de dance in eerste instantie niet door de massa werd opgepikt.
Vanaf zijn dertiende was het thuis echt raak: de jonge Paulo kocht draaitafels en een mixer en ging op zijn slaapkamertje aan de slag. Zoals meerdere generatiegenoten begon Paulo met twee anderen een hiphopbandje. “We schraapten met zijn drieën wat geld bij elkaar en kochten één vinyl plaat per week; zo bouwden we onze collectie op. Ik draaide en zij rapten.”
Het was in ieder geval duidelijk: Paulo wilde de muziek in. Paulo’s vader overleed toen de jonge dj in spe nog maar negen was; moeder Pereira stond dus alleen voor de opvoeding van de twee kinderen. De dj-ambities van haar zoon deden haar niet direct juichen. “Ze dacht natuurlijk: ‘What will become of my son?’”, lacht Paulo, eraan toevoegend dat ze nu, 25 jaar later, uiteraard maar wat trots op haar succesvolle telg is. En dat steekt ze niet onder stoelen of banken; op facebook is ze zijn grootste fan. Of bijna zijn grootste, want Paulo’s vrouw Sandra spant de kroon.
Canada
Het verhaal van hun relatie is opmerkelijk, vertelt Paulo openhartig. “Sandra en ik hebben elkaar via Soundcloud ontmoet.” Vanuit de stad Riverview in Canada, reageerde de mooie Sandra wel eens op muziek die Paulo had geüpload. “Zo begonnen we online over techno te praten. Naar verloop van tijd werden onze gesprekken steeds persoonlijker en bleken we een enorme klik te hebben. We hadden veel raakvlakken. Op een gegeven moment ben ik naar Canada gegaan om persoonlijk kennis te maken and we hit it off! Uiteindelijk is zij naar Portugal gekomen en inmiddels zijn we twee jaar getrouwd”, glundert hij nog steeds terwijl hij liefdevol een arm om zijn vrouw heen slaat. Uit een eerder huwelijk heeft Paulo een zoon van drie, die hij gelukkig nog geregeld ziet.
Ernstig ziek
Tegenwoordig is Paulo’s carrière als dj èn producer booming. Hij brengt volop tracks uit en hij treedt door heel Europa en de Verenigde Staten op. Dit succes werd de Portugees echter niet in de schoot geworpen.
Na zijn middelbare school ging hij meteen aan de slag in een club in zijn geboortestad Lissabon. “Ik werkte hier drie dagen per week en verdiende goed geld. Als achttienjarige had ik het prima bekeken: ik kon mijn brood verdienen met wat ik leuk vond.” De club bood hem ruimte om ervaring op te doen. “Het publiek was divers dus ik draaide verschillende stijlen. Vaak was er een big crowd, zo’n duizend mensen, dus dat bood mij een goede start.” Hij raakte steeds meer geïntrigeerd door elektronische dansmuziek. “I fell in love with it. I wist toen honderd procent zeker: dit wil ik!”
Zijn muzikale carrière voerde hem voorts via andere clubs en baantjes in platenzaken zelfs de journalistiek in. Hij reviewde ongeveer vijf jaar lang techno voor het toonaangevende Portugese muziekblad Dance Club. De lezers van ditzelfde blad riepen hem overigens in 2000, 2001 en 2002 uit tot Beste DJ van Portugal. Toen het recenseren ging vervelen, stortte hij zich op de wat grotere artikelen en interviews. Vanaf 2002 ging het echter mis. “Er was een sterke EDM-scene maar plots werkte de techno niet meer. Ik ging van vier tot acht gigs per maand terug naar één. Inmiddels probeerde ik ook met grafisch vormgeven en webdesign geld te verdienen, maar het was heel zwaar. Ik werkte als een paard maar verdiende desalniettemin niet genoeg geld.”
En alsof het allemaal nog niet genoeg tegenzat, werd Paulo getroffen door Non-Hodgkin, een zeldzame vorm van lymfeklierkanker, waarvan hij inmiddels gelukkig is genezen. Hij was toen 32 jaar.
Naked Lunch
In 2005 nam Paulo het besluit zich alleen nog maar alleen op de muziek te focussen en startte zijn eigen label Naked Lunch. Volgend jaar volgt dus het tienjarig jubileum. Zijn goede vriend en de eveneens Portugese The Advent was de eerste artiest die op het label een plaat uitbracht. “Het was zwaar in het begin. ”I moest mijn uitgaven tot een minimum terugbrengen. Ik heb zeker twee, drie jaar zestien uur per dag gewerkt. Ik wilde geen commerciële stijlen of doorborduren op wat er al was. Ik wilde vernieuwing.”
Deze keuzes kwamen deels voort uit financiële noodzaak en deels uit zijn confrontatie met zijn eigen eindigheid. “Mijn ziekte was een belangrijke ervaring die mijn kijk op het leven heeft veranderd. Daarvoor vond ik dat ik het best goed deed in het leven. Doordat ik ziek werd, vond ik echter steeds meer dat ik mijn leven had verprutst en het overzicht had verloren. Toen ik ziek was, heb ik veel gelezen van mensen als Eckhart Tolle en Robert Anton Wilson. Inmiddels sta ik een stuk bewuster in mijn bestaan.”
Robert Hood
Uiteindelijk is Robert Hood verantwoordelijk voor Paulo’s enorme passie voor techno. “Tijdens mijn eerste gig in Duitsland stonden Robert Hood en Derrick May ook op het podium. Hun sound was zo anders! Ik vond die Detroit/Chicago sound echt geweldig! Na dat festival was ik helemaal verkocht!”
Pauls grootste hit Juice, uit 1995, heeft de tand des tijds prima doorstaan. “Daar ben ik best trots op. Een paar jaar geleden hoorde ik mijn track nog terug in een set van Ricardo Villalobos op Ibiza. Heel cool.”
Een keus maken tussen produceren en dj’en valt hem zwaar. “Het zijn twee totaal verschillende gebieden. Ik denk wel dat ik op een gegeven moment moet ophouden met draaien, alleen al omdat het fysiek te zwaar zal worden. Produceren kan ik echter tot mijn dood.” Als grootste ambitie komt Paulo uiteindelijk niet met een muzikale droom op de proppen. Zijn streven is het uitstralen van positieve energie, een positieve vibe. Ook en vooral als mens. “Ik wil oprecht gelukkig zijn in mijn leven en anderen gelukkig maken.”
Dit interview met A.Paul werd oorspronkelijk in juni 2014 gepubliceerd op DJMag.nl.
Wie is A.Paul?
A.Paul werd geboren in Lissabon, Portugal in november 1971. Zijn carrière begon in 1986, hoewel zijn eerste contact met muziek op jonge leeftijd plaatsvond. Dit was voornamelijk via zijn oudere zus, die regelmatig naar disco, funk en electro luisterde in de jaren ’70. Van een gepassioneerde muziekliefhebber tot een nationale beroemdheid, A.Paul is vandaag de dag een van de sleutelfiguren van de elektronische muziekscene op wereldschaal, zowel als dj en producer. Zijn smaak, techniek en originaliteit hebben hem het respect van zijn collega’s opgeleverd en vooral de liefde en toewijding van zijn fans.
A.Paul werd in 2000, 2001 en 2002 door de lezers van Dance Club, het belangrijkste medium voor elektronische muziek in Portugal, verkozen tot beste Portugese techno-DJ. In 2001 opende hij de Genesis platenwinkel. Later, in 2007, was A.Paul mede-eigenaar van MPC Vinyl Distribution, samen met zijn oude vrienden Cisco Ferreira (The Advent) en Michaelangelo, waar hij ook uitgaf op zijn andere sublabels The Light, Parallel 125, Dirty Ego, LK en Xtractz.
In 2012 begon A.Paul’s zijn meest bekende en succesvolle project tot nu toe: Naked Lunch Records, dat in 2005 werd opgericht. In 2013 markeerde dit een nieuw monumentaal moment in A.Paul’s carrière als promotor.
A.Paul heeft meer dan 100 vinylplaten uitgebracht, verschillende gemixte cd-compilaties uitgebracht op geweldige labels zoals; Kombination Research, Synewave, Planet Rhythm, Italo Business, Pure Sonik, Theory, Mastertraxx, Beat Disaster, Yin Yang, Impact Mechanics, en heeft artiesten geremixed zoals The Advent, Ben Sims, Eric Sneo, Angel Alanis, Damon Wild, DJ T-1000, Virgil Enzinger, Robert Armani, Dave The Drummer, DJ Preach, Mike Humphries, Spiros Kaloumenos, Torsten Kanzler, Bas Mooy, Housemaster Boyz en vele anderen.
Naast zijn bekende harde, funky, diepe baslijnen, heeft hij ook tech-house en minimal producties gemaakt. Dit deed hij onder verschillende aliassen zoals Loudon Kleer, Luther Miek, Beat Therapy en LK. Last but not least, is hij ook bekend om zijn coproducties met artiesten zoals The Advent, Industrialyzer, Michaelangelo en DJ Slot, onder anderen.
Zijn unieke geluid, smaak en techniek hebben hem een plek opgeleverd op enkele van de beste mega-events: Awakenings, Chateau Techno, TGV (Nederland), Evolve (Canada), Nature One, Syndicate, Ruhr in Love (Duitsland), Rock in Rio (Portugal), Technolandia (Portugal), Aquasella (Spanje), Liberty White (België), Decibel (Nederland), Global Vision Festival (Frankrijk) en Apokalypsa (Tsjechië).
A.Paul heeft in enkele van de heetste clubs opgetreden zoals: Tresor, U60311, Lehmann (Duitsland), Sullivan Room (VS), Fabrik, Makumba, Row 14, Moog, Industrial Copera (Spanje), Perron, Panama, Poema (Nederland), Locomia, Rocks, Kremlin, Pacha (Portugal), Qube (Italië), Inox Club (Frankrijk) en nog veel meer.
Meer A.Paul?
Vergeet niet ook A.Pauls First Gig te checken!
